La croissance récente d’Internet et du World Wide Web fait apparaître que le monde assiste à l’arrivée d’une technologie totalement nouvelle.
En fait, le Web – désormais considéré comme un moteur majeur de la manière dont la société accède à l’information et la considère – est le résultat de nombreux projets de mise en réseau informatique, principalement financés par le gouvernement fédéral, réalisés au cours des 40 dernières années. Ces projets ont produit des protocoles de communication qui définissent le format des messages de réseau, des prototypes de réseaux et des programmes d’application tels que les navigateurs. Ces recherches ont tiré parti de l’omniprésence du réseau téléphonique national, qui a fourni l’infrastructure physique sous-jacente sur laquelle l’Internet a été construit.
Le présent chapitre retrace le développement d’Internet1 , un aspect du domaine plus large des réseaux de données. Ce chapitre ne se veut pas exhaustif ; il se concentre plutôt sur le rôle du gouvernement fédéral dans le financement de la recherche et le soutien au déploiement de l’infrastructure de réseau. Cette histoire est divisée en quatre périodes distinctes. Avant 1970, des chercheurs individuels ont développé les technologies sous-jacentes, notamment la théorie des files d’attente, la commutation par paquets et le routage.
Au cours des années 1970, des réseaux expérimentaux, notamment l’ARPANET, ont été construits. Ces réseaux étaient principalement des outils de recherche, et non des fournisseurs de services. La plupart étaient financés par le gouvernement fédéral, car, à quelques exceptions près, l’industrie n’avait pas encore réalisé le potentiel de cette technologie. Au cours des années 1980, les réseaux ont été largement déployés, initialement pour soutenir la recherche scientifique. Lorsque leur potentiel d’amélioration des communications personnelles et de la collaboration est devenu évident, d’autres disciplines universitaires et l’industrie ont commencé à utiliser la technologie.
Citation suggérée : « 7 Développement de l’Internet et du World Wide Web ».
Conseil national de la recherche. 1999. Financer une révolution :
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À cette époque, la Fondation Nationale de la Science (FNS) était le principal soutien de la mise en réseau, principalement par le biais du NSFNET, qui a évolué vers l’Internet. Plus récemment, au début des années 1990, l’invention du Web a permis aux utilisateurs de publier et d’accéder beaucoup plus facilement à l’information, déclenchant ainsi la croissance rapide de l’Internet. La dernière section du chapitre résume les leçons à tirer de l’histoire.
En se concentrant sur l’Internet, ce chapitre n’aborde pas l’ensemble des activités de mise en réseau informatique qui étaient en cours entre 1960 et 1995. Il ignore en particulier d’autres activités de mise en réseau de nature plus exclusive. Au milieu des années 80, par exemple, des centaines de milliers de travailleurs d’IBM utilisaient des réseaux électroniques (tels que le VNET) pour le courrier électronique et les transferts de fichiers à l’échelle mondiale ; les banques effectuaient des transferts électroniques de fonds ; Compuserve disposait d’un réseau mondial ; Digital Equipment Corporation (DEC) offrait des services de mise en réseau à valeur ajoutée ; et un réseau universitaire basé sur le VNET et connu sous le nom de BITNET avait été créé. Il s’agissait de systèmes propriétaires qui, pour la plupart, devaient peu à la recherche universitaire, et étaient en fait, dans une large mesure, invisibles pour la communauté des réseaux informatiques universitaires. À la fin des années 80, l’unité commerciale de réseautage de données SNA d’IBM, propriétaire de la société, avait déjà plusieurs milliards de dollars de revenus annuels pour le matériel, les logiciels et les services de réseautage. Le succès de ces réseaux a, à bien des égards, limité l’intérêt d’entreprises comme IBM et Compuserve pour l’Internet. Le succès de l’Internet peut donc, à bien des égards, être considéré comme le succès d’un système et d’une architecture ouverts face à la concurrence des propriétaires.
Les premières étapes : 1960-1970
Environ 15 ans après que les premiers ordinateurs soient devenus opérationnels, les chercheurs ont commencé à réaliser qu’un réseau d’ordinateurs interconnectés pouvait fournir des services qui transcendaient les capacités d’un seul système. À cette époque, les ordinateurs devenaient de plus en plus puissants et un certain nombre de scientifiques commençaient à envisager des applications qui allaient bien au-delà du simple calcul numérique. La première description la plus convaincante de ces possibilités a peut-être été présentée par J.C.R. Licklider (1960), qui affirmait que, dans quelques années, les ordinateurs deviendraient suffisamment puissants pour coopérer avec les humains à la résolution de problèmes scientifiques et techniques. Licklider, psychologue au Massachusetts Institute of Technology (MIT), a commencé à réaliser sa vision lorsqu’il est devenu directeur de l’Information Processing Techniques Office (IPTO) à l’Advanced Research Projects Agency (ARPA) en 1962. Licklider est resté à l’ARPA jusqu’en 1964 (et y est retourné pour une deuxième tournée en 1974-1975), et il a convaincu ses successeurs, Ivan Sutherland et Robert Taylor, de l’importance de s’attaquer aux problèmes difficiles et à long terme. Voir : http://www.costaud.net/ pour en savoir plus