Dans les années 1870, deux inventeurs bien connus ont conçu, chacun de leur côté, des appareils capables de transmettre le son par des câbles électriques. Ces inventeurs étaient Alexander Graham Bell et Elisha Gray. Les deux appareils ont été enregistrés à l’office des brevets à quelques heures d’intervalle. Il s’ensuivit une âpre bataille juridique autour de l’invention du téléphone, que Bell remporta par la suite.
Histoire du téléphone
Le télégraphe et le téléphone et également la téléphonie IP d’aujourd’hui sont des concepts très similaires, et c’est grâce aux tentatives de Bell d’améliorer le télégraphe qu’il a trouvé le succès avec le téléphone.
Le télégraphe était un système de communication très performant depuis environ 30 ans avant que Bell ne commence ses expériences. Le principal problème du télégraphe était qu’il utilisait le code Morse et qu’il ne pouvait envoyer et recevoir qu’un seul message à la fois. Bell avait une bonne compréhension de la nature du son et de la musique. Cela lui a permis de percevoir la possibilité de transmettre plus d’un message à la fois sur le même fil. L’idée de Bell n’était pas nouvelle, d’autres avant lui avaient envisagé un télégraphe multiple. Bell a proposé sa propre solution, le « télégraphe harmonique ». Cette solution était basée sur le principe que des notes de musique pouvaient être envoyées simultanément sur le même fil, si ces notes différaient en hauteur.
Vers la fin de l’année 1874, l’expérience de Bell avait suffisamment progressé pour qu’il informe les membres de sa famille proche de la possibilité d’un télégraphe multiple. Le futur beau-père de Bell, l’avocat Gardiner Green Hubbard, y voit l’occasion de briser le monopole exercé par la Western Union Telegraph Company. Il fournit à Bell le soutien financier nécessaire pour qu’il puisse poursuivre son travail de développement du télégraphe multiple. Cependant, Bell a omis de mentionner que lui et son complice, un autre jeune électricien brillant, Thomas Watson, développaient une idée qui lui était venue pendant l’été. Cette idée consistait à créer un appareil capable de transmettre électriquement la voix humaine.
Une aventure gardée en secret
Bell et Watson continuèrent à travailler sur le télégraphe harmonique sous l’insistance de Hubbard et de quelques autres bailleurs de fonds. En mars 1875, Bell rencontre un homme appelé Joseph Henry à l’insu de Hubbard. Joseph Henry était le directeur respecté de la Smithsonian Institution. Il a écouté attentivement les idées de Bell et lui a offert des mots d’encouragement. Bell et Watson sont stimulés par les opinions de Henry et poursuivent leur travail avec encore plus d’enthousiasme et de détermination. En juin 1875, ils réalisent que leur objectif de créer un dispositif capable de transmettre la parole électriquement sera bientôt atteint. Leurs expériences avaient prouvé que des tonalités différentes pouvaient faire varier la force d’un courant électrique dans un fil.
Finaliser la révélation qui va bouleverser le monde
Il ne leur restait plus qu’à construire un dispositif doté d’une membrane appropriée capable de transformer ces tonalités en courants électroniques variables et un récepteur pour reproduire les variations et les retranscrire en format audible à l’autre extrémité. Au début du mois de juin, Bell a découvert qu’en travaillant sur son télégraphe harmonique, il pouvait entendre un son sur le fil. C’était le son d’un ressort d’horloge qui tordait. C’est le 10 mars 1876 que Bell réalise enfin le succès et le potentiel de communication de son nouveau dispositif. Les possibilités de parler par l’intermédiaire d’un fil électrique dépassaient de loin celles d’un système télégraphique modifié, qui était essentiellement basé sur des points et des tirets.
The job is done !
Dans son carnet de notes de cette date, Bell décrit son expérience la plus réussie avec son nouvel appareil, le téléphone. Bell s’adresse à son assistant Watson, qui se trouve dans la pièce voisine, à travers l’instrument et lui dit : « M. Watson, venez ici, je veux vous parler. »
Les standardistes Alexander Graham Bell est né le 3 mars 1847 à Édimbourg, en Écosse. Sa famille fait autorité en matière d’élocution et de correction de la parole. Il a été préparé et éduqué pour suivre une carrière dans la même spécialité. En 1876, à l’âge de 29 ans seulement, il a inventé et breveté le téléphone. Sa connaissance approfondie du son et de l’acoustique l’a énormément aidé à développer son téléphone et lui a donné l’avantage sur les autres personnes travaillant sur des projets similaires à l’époque. Bell était un intellectuel d’une qualité rarement rencontrée depuis sa mort. C’était un homme toujours en quête de succès et à la recherche de nouvelles idées à nourrir et à développer. Voir https://fr.wikipedia.org/wiki/Voix_sur_IP pour en savoir plus !
