Il est difficile de sous-estimer l’impact du Ford Transit sur le marché européen. La première version est apparue sur les routes en 1965 et a connu un succès immédiat, transformant pour toujours la façon dont les gens transportaient leurs affaires d’un point à un autre. Il était apprécié pour sa conduite digne d’une voiture, sa capacité de charge impressionnante et sa polyvalence. Tout le monde, du commerçant du coin à la grande industrie, l’admirait, à tel point qu’il est devenu l’épine dorsale du commerce britannique et un pionnier du marché des véhicules commerciaux.
Le Transit mk1 original est né de la collaboration entre Ford de Grande-Bretagne et Ford d’Allemagne et a en fait été construit dans l’usine de Langley précédemment utilisée pour la production de spitfires pendant la Seconde Guerre mondiale. Le design permettait d’offrir plus d’espace que ses concurrents et un style rappelant certains véhicules américains avec sa large carrosserie, ses arches légèrement évasées et son profil carré. Les acheteurs du Transit ont également bénéficié d’un choix énorme. Des versions fourgon, minibus, fourgon d’équipage et même pick-up étaient toutes proposées. Un modèle de lifting est sorti en 1971 avec un succès continu.
En 1978, la deuxième génération de Transit arrive sur le marché. Le style modernisé, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, est à nouveau très apprécié. Il est soutenu par le moteur Pinto amélioré qu’il partage avec la Cortina, ce qui lui confère de meilleures performances mécaniques.
La popularité du Transit s’est poursuivie tout au long des années 80 et au début des années 90 avec les modèles 3 et 4. Ford a soutenu cette popularité par un programme de vente à grande échelle, inédit pour un véhicule commercial. La télévision et les journaux de l’époque ont diffusé des publicités pour les nouveaux modèles dans tout le pays, ce qui a eu pour effet d’augmenter le nombre de Transit sur les routes.
Ford a poursuivi son marketing intelligent avec la sortie du mark 5 en 1994, en ayant l’idée d’associer le Transit à d’autres marchés plus cool. Ils ont compris que les groupes de pop et de rock utilisaient leurs véhicules pour transporter du matériel entre les concerts.
Le nouveau millénaire et l’introduction par Ford d’options de traction avant et de traction intégrale marquent un sérieux progrès pour le Transit, un progrès qui se reflète également dans la nouvelle gamme de voitures Ford. Cette période a également vu l’introduction de nouveaux moteurs turbo diesel que l’on trouve également dans la Mondeo et la Jaguar X-type et l’introduction de la variante Transit Connect offrant une option de fourgon plus petit.
2013 a vu la fermeture malheureuse de l’usine de Southampton, le dernier Transit construit au Royaume-Uni sortant de la chaîne de production en juillet. Cependant, Ford a gardé un pied important au Royaume-Uni en ouvrant à nouveau le centre de distribution de 12 millions de livres sterling.
L’amélioration continue des différentes variantes du Transit par Ford, ainsi que son soutien à la vente et au marketing, ont fait que, bien qu’il s’agisse d’un véhicule commercial, le Transit est le troisième plus gros vendeur de Ford. Il n’est devancé que par la Fiesta et la Focus.
Le Transit a toujours été un des véhicules préférés des contrats de MW et, aujourd’hui encore, il est le fourgon de prédilection d’un grand nombre de personnes. Avec une part de marché de 35%, il ne semble pas que sa popularité s’estompe.
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